Keur BibleQuelle Bible choisir pour débuter ?
En bref : Pour débuter, choisissez une traduction facile à lire, de préférence celle de votre Église. La Parole de Vie, la Bible du Semeur ou la Segond 21 sont très accessibles ; la Louis Segond, la Bible de Jérusalem et la TOB sont des références pour aller plus loin.
Vous voulez ouvrir la Bible pour la première fois, ou la reprendre après des années ? Devant un rayon de librairie, on est vite perdu : Segond, Jérusalem, TOB, Semeur… Le message est le même, mais les traductions françaises sont nombreuses. Chacune a son style, son histoire et ses lecteurs. Voici de quoi vous repérer simplement, sans parti pris.
Une même Bible, plusieurs traductions
La Bible a été écrite en hébreu, en araméen et en grec. Toute Bible en français est donc une traduction. Certaines restent très proches des mots d'origine, quitte à être un peu plus exigeantes à lire. D'autres cherchent d'abord à faire passer le sens, avec un vocabulaire de tous les jours. Aucune n'est « la seule bonne » : ce sont deux manières de servir le même texte.
Pour débuter, la question la plus utile est donc simple : est-ce que je comprends ce que je lis ? Une Bible que l'on ouvre avec plaisir vaut mieux qu'une édition savante qui reste fermée sur l'étagère.
Les grandes traductions françaises
La Louis Segond. Traduite à la fin du XIXe siècle par le pasteur suisse Louis Segond, elle a été révisée en 1910. Cette version de 1910 est encore très lue, et c'est celle que nous citons sur ce site. Elle a connu des révisions récentes : la Nouvelle Bible Segond (2002), plus précise et accompagnée de notes, et la Segond 21 (2007), qui modernise la langue tout en restant fidèle à l'esprit de l'original.
La Bible de Jérusalem. Préparée par les dominicains de l'École biblique de Jérusalem et parue en un seul volume dans les années 1950, elle est appréciée pour la qualité de sa langue et la richesse de ses notes. Elle est très présente chez les catholiques.
La TOB (Traduction œcuménique de la Bible). Achevée en 1975, elle est le fruit d'un travail commun entre catholiques et protestants, avec une participation orthodoxe. Ses introductions et ses notes en font une belle Bible pour étudier.
La Parole de Vie. Publiée en 2000 par l'Alliance biblique française, elle utilise un vocabulaire courant et des phrases courtes. Elle a été pensée en particulier pour les personnes dont le français n'est pas la langue maternelle. C'est souvent un excellent premier choix, pour les adultes comme pour les jeunes.
La Bible du Semeur. Traduite par une équipe de biblistes évangéliques et parue en 1992, elle se lit de façon fluide, tout en restant soignée.
La traduction liturgique (AELF). Publiée en 2013, c'est le texte que l'on entend à la messe dans les pays francophones. Si vous allez à l'église catholique, vous retrouverez chez vous les mots entendus le dimanche.
Quelle Bible dans quelle Église ?
Les habitudes varient d'une communauté à l'autre, et ce ne sont pas des règles. Dans beaucoup d'Églises protestantes et évangéliques, en France comme en Afrique francophone, la Louis Segond (la version de 1910 ou la Segond 21) reste la Bible de référence, et le Semeur est très apprécié. Chez les catholiques, on lit volontiers la Bible de Jérusalem, la TOB ou la traduction liturgique. La Parole de Vie, interconfessionnelle, convient à tous.
Le plus simple est de demander quelle Bible on utilise dans votre paroisse ou votre assemblée. Vous suivrez plus facilement les lectures, les prédications et les groupes d'étude.
Un Ancien Testament plus ou moins long
Vous remarquerez peut-être que certaines Bibles sont plus épaisses que d'autres. C'est normal. Les Bibles catholiques et orthodoxes contiennent, dans l'Ancien Testament, des livres que les protestants ne retiennent généralement pas : Tobie, Judith, les livres des Maccabées, la Sagesse, le Siracide (aussi appelé Ecclésiastique), Baruch, ainsi que des passages d'Esther et de Daniel.
Les catholiques les appellent « deutérocanoniques » ; les protestants parlent souvent d'« apocryphes ». Les Bibles orthodoxes en comptent encore quelques-uns de plus. La TOB, elle, les présente dans une partie à part. Le Nouveau Testament, en revanche, est le même pour toutes les Églises.
Si vous choisissez une Bible pour suivre la messe, prenez une édition qui contient ces livres. Pour une assemblée protestante ou évangélique, une Bible sans ces livres sera la plus courante.
Nos conseils pour bien commencer
- Une traduction lisible. La Parole de Vie, le Semeur ou la Segond 21 sont de bons points de départ. Notre page Éditions et traductions les présente une à une.
- Le bon format. Une Bible de poche pour les transports, une édition en gros caractères si vous lisez avec difficulté : voyez nos formats et gros caractères. Un étui ou une couverture protégera une Bible que l'on emporte partout.
- Des notes et des introductions. Elles aident beaucoup à comprendre le contexte de chaque livre.
- Par où commencer ? Rien n'oblige à lire dans l'ordre. Beaucoup de lecteurs commencent par un Évangile, celui de Marc, le plus court, ou celui de Luc, puis découvrent les Psaumes. Notre sélection de Psaumes est une bonne porte d'entrée, à commencer par le Psaume 23 (22).
- Pour un enfant, préférez une Bible illustrée adaptée à son âge : voyez nos Bibles pour enfants.
Comme le dit le Psaume 119 (118), verset 105 : « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. » Pour comparer les éditions, parcourez notre rubrique Bibles ou notre Top 10 des Bibles à offrir.